冬至（Winter Solstice），是中國農(nóng)歷中一個重要的節(jié)氣，也是中華民族的一個傳統(tǒng)節(jié)日，冬至俗稱“冬節(jié)”、“長至節(jié)”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經(jīng)用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節(jié)氣中較早制訂出的一個，時間在每年的公歷12月21日至23日之間。

冬至這天，太陽直射地面的位置到達(dá)一年的較南端，幾乎直射南回歸線（南緯23°26'）。這一天北半球得到的陽光較少，比南半球少了50%。北半球的白晝達(dá)到較短，且越往北白晝越短。如中國較南端――曾母暗沙（北緯2°33’）這天的白晝達(dá)11小時59分，?？谑屑s為10小時55分，杭州市為10小時12分，北京約9小時20分，而號稱“中國較北端”的黑龍江省漠河縣（北緯52°58‘）也僅有7小時34分。冬至過后，夜空星象有效換成冬季星空，而且從今天開始“進九”。而此時南半球正值酷熱的盛夏。

比較常見的是，在中國北方有冬至吃餃子的風(fēng)俗。俗話說：“冬至到，吃水餃?！倍戏絼t是吃湯圓，當(dāng)然也有例外。如在山東滕州流行冬至當(dāng)天喝羊肉湯的習(xí)俗，寓意驅(qū)除寒冷之意。各地食俗不同，但吃水餃較為常見。