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美國是網(wǎng)絡(luò)的發(fā)源地，在經(jīng)過幾年的爆發(fā)之后，網(wǎng)絡(luò)服務(wù)市場進(jìn)人兼并期。北美網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商已超過3000家。網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商的平均年營業(yè)額為63萬美元，擁有13名領(lǐng)薪雇員，為1844個Internet用戶提供服務(wù)。面對激烈的市場競爭，網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商正在迅速分化。有些網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商采取降價措施以爭取市場份額，有些則提高價格以彌補(bǔ)成本上的虧損，有些網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商停止經(jīng)營無利可圖的Internet服務(wù)。
網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商的財政狀況普遍不佳。19%年BBN公司收入為2.34億美元，凈虧損為5660萬美元。PSINet公司1997年第一季度其總收人為2560萬美元，虧損為930萬美元。總收入如此之高，卻出現(xiàn)季度和年度虧損。當(dāng)這類大服務(wù)商無法獲得利潤時，更小的公司問題更為嚴(yán)重。首要原因是線路費用高。網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商并不擁有基礎(chǔ)的物理設(shè)備，因此它們的運營成本過高。一般網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商沒有自己的光纜。所以，他們不得不從AT&T， MCI和Sprint等處租借光纜，這樣營業(yè)成本居高不下的原因。收費也是一個問題。開辦一家網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司并不費勁，但隨著服務(wù)對象越來越多，對更高速度設(shè)備的需求越來越大，費用就變得日趨昂貴了。像AT&T這樣的大公司，它們對提供無限制訪問服務(wù)收取統(tǒng)一的、相當(dāng)廉價的月度費用。比如美國在線公司出臺了19.95美元可以無限制上網(wǎng)的收費率。這迫使小公司也不得不采取同樣的做法。然而，隨著越來越多的人上網(wǎng)，且上網(wǎng)時間越來越長，早期服務(wù)提供商所使用的簡易而廉價的網(wǎng)絡(luò)不堪重負(fù)。還有一些企業(yè)用戶拋開了ISP，自己直接與Internet連接。如新澤西州的一家醫(yī)療設(shè)備制造商就自行與因特網(wǎng)連接，向2000名雇員提供訪問。這樣在經(jīng)濟(jì)上更為便宜。西門子商業(yè)通信系統(tǒng)公司也用自己的專線直接上Internet，供雇員訪問。這樣對ISP也是損失。
網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商因資金短缺而舉步維艱，該行業(yè)將步人兼并和倒閉之秋。分析家們早就預(yù)計必將出現(xiàn)兼并風(fēng)潮，他們認(rèn)為這個風(fēng)潮還要持續(xù)若干年。ISP先驅(qū)的UUnet技術(shù)公司與商業(yè)電信巨頭MFS通信公司進(jìn)行了合并，這僅僅是兼并的序曲，更多的兼并隨之發(fā)生。估計大約有2000家小型地區(qū)性公司將會倒閉，300或400家公司將被兼并。波士頓一家咨詢公司甚至預(yù)測，到1999年可能只會剩下60家網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商。預(yù)計到2002年.美國目前的4500個Internet服務(wù)提供商將減少為500個，也就是說數(shù)量下降90%。在幸存下來的500個提供商中，將有15至20家全國性巨型服務(wù)提供商，而且所有的提供商幾乎都是大型通信企業(yè)。
